Glacières, aéroglisseurs et quarts de 16 heures : les soins infirmiers itinérants dans le Nord canadien

Par : Melody Gorospe, coordinatrice marketing chez Carecor

À l’occasion de la Semaine nationale des soins infirmiers, nous vous présentons Kim Smith-Desrosiers, infirmière autorisée, elle occupe les fonctions d’infirmière itinérante chez Bayshore Northern Staffing.

Kim a grandi dans une petite ville du Québec, où elle passait ses fins de semaine dans un chalet au bord d’une rivière, à pêcher le saumon, à ramasser des têtards, à s’occuper des animaux et à explorer la nature.

Enfant, elle se rendait souvent aux urgences en raison de problèmes de santé. Pourtant, au lieu de trouver les hôpitaux effrayants, elle les trouvait réconfortants. Lorsque son père a été hospitalisé pendant plusieurs mois à la suite d’un grave accident, elle a vu le personnel infirmier l’aider à guérir et a su qu’un jour, elle voudrait faire de même.

Après des études en psychologie, elle s’est tournée vers les soins infirmiers, et un cours optionnel sur les enjeux autochtones en soins infirmiers lui a ouvert les yeux sur les disparités potentielles en santé et les défis uniques auxquels font face les communautés autochtones et éloignées partout au Canada.

Kim travaille dans le Nord depuis plusieurs années. Elle s’est rendue dans différentes communautés en avion, en camion, en bateau, en barge et même en aéroglisseur!

Selon elle, la plus grande différence entre les soins infirmiers dans le Nord et en ville ne concerne pas seulement les ressources, même si les écarts sont bien réels et importants. Il n’y a pas de salles d’opération, pas de tomodensitomètres, et les médecins ne sont accessibles que quelques jours par semaine.

L’autre différence, celle dont Kim parle avec le plus de chaleur, c’est le sentiment de communauté.

« On vous accepte immédiatement comme membre de la communauté. Vous allez à l’épicerie et les gens sont contents de vous voir. Vous pouvez voir de vos propres yeux l’évolution d’une personne que vous avez soignée, voir grandir un enfant que vous avez connu bébé, ou encore revoir quelqu’un qui revient vous dire merci. »

Kim se souvient d’une soirée d’automne l’année dernière où l’équipe infirmière était debout 14 à 16 heures d’affilée, pour ensuite courir chez elle pour attraper des barres de granola entre les patients. A 22h, un coup frappe à la porte a apporté une surprise bienvenue. Des repas emballes individuellement étaient offerts à chaque infirmier de quart, soigneusement organises par un conseiller communautaire dont le proche avait été sous leur garde.

« Nous nous sommes vraiment sentis reconnus », raconte Kim.

Elle souligne à quel point les membres de la communauté veillent les uns sur les autres. Elle a notamment été témoin d’une situation où toute une communauté a mis une élection locale sur pause parce qu’un membre avait disparu lors d’une sortie en motoneige. Après des recherches urgentes, la personne a été retrouvée saine et sauve, et ce n’est qu’à ce moment-là que les activités de la communauté ont repris.

« Ils ont tout arrêté pour prendre soin de leurs gens avant d’élire les personnes qui allaient les représenter. C’était vraiment marquant », dit-elle.

Aux infirmières et infirmiers qui envisagent de se lancer dans les soins infirmiers itinérants, Kim conseille d’être à l’aise avec le fait de ne pas tout savoir et d’être prêt à demander de l’aide. Elle insiste sur le fait qu’il n’y a pas de questions inutiles dans le Nord : demander conseil à un collègue ou à un professionnel peut aider à éviter des erreurs graves.

Pendant cette Semaine des soins infirmiers, Kim continuera de faire ce qu’elle fait de mieux: être présente, prendre soin des autres avec compassion et envoyer un message à ses amis infirmiers disant : « Ne lâchez pas, vous êtes des superstars. » Le travail d’équipe est à la base de tout dans le Nord. C’est ce qui fait toute la différence lors des journées les plus difficiles.

« Je suis devenue infirmière parce que cette profession me donne l’occasion d’apprendre constamment et de m’adapter, tout en me permettant d’aider les autres tout au long du parcours. »

Bonne Semaine nationale des soins infirmiers à Kim et à toutes les infirmières et tous les infirmiers qui travaillent loin de chez eux pour servir les communautés qui ont besoin d’eux.