Le parcours d’une infirmière à travers son rôle dans la vérité et la réconciliation

Un colon blanc entreprend une randonnée de 215 kilomètres pour honorer la vie d’enfants autochtones disparus

Par Joëlle Lachance-Artindale, directrice de la gestion clinique

Je suis infirmière diplômée depuis 14 ans. J’aimerais partager avec vous un changement de carrière que je n’aurais jamais anticipé. J’espère qu’en découvrant mon histoire, vous serez incités à reconnaître la nécessité de connaître la vérité sur les peuples autochtones ainsi que le travail qui nous attend en vue de la réconciliation.

Tout a commencé lorsque j’ai été négligée pour un poste d’enseignante à temps plein dans un programme de soins infirmiers, ce qui, jusqu’à ce moment-là, avait été mon objectif professionnel ultime. J’en ai profité pour réfléchir à ma carrière. J’avais exercé en tant qu’infirmière en soins intensifs dans une unité de soins intensifs cardiaques et généraux dans deux hôpitaux différents et j’étais très impliquée en tant qu’instructrice dans un programme d’études de premier cycle en soins infirmiers.

Le début d’une série d’événements qui ont changé ma vie

À l’automne 2017, j’ai décidé de chercher un poste d’infirmière dans le Nord et j’ai été embauchée par une agence qui envoyait des infirmières dans les communautés éloignées des Premières Nations du Nord de l’Ontario. Ma première affectation, qui a eu lieu pendant l’hiver 2018, consistait à travailler dans une communauté éloignée, accessible par avion, à environ 1 800 kilomètres de ma ville natale. Je n’oublierai jamais ce que j’ai vu à mon arrivée, car cela a changé ma vie à jamais. Mes yeux se sont ouverts à une réalité que je ne pouvais plus ignorer. Ce que j’ai vu était pour le moins étonnant, mais ce qui était encore plus choquant, c’est que cela se passait dans mon propre pays.

J’ai rapidement découvert que la manière dont les soins de santé sont dispensés dans ces communautés est unique, et rien n’aurait pu me préparer à l’expérience de travailler dans une communauté éloignée des Premières nations. Depuis ma première expérience dans le Nord, j’ai lu de nombreux livres, écouté de nombreux podcasts et visionné de nombreux documentaires pour mieux comprendre les peuples autochtones et leurs cultures. J’ai rapidement découvert que l’héritage historique et continu du colonialisme existait encore aujourd’hui et que le seul moyen d’avancer était d’apprendre la vérité et de s’engager dans le travail de réconciliation.

Avant de commencer ma carrière d’infirmière dans le Nord, je savais très peu de choses sur les écoles résidentielles ou la Loi sur les Indiens. Je me suis vite rendu compte que si je devais continuer à travailler avec des patients indigènes, il me faudrait être mieux informée pour être en mesure d’offrir des soins compétents et culturellement sûrs. Même si j’ai terminé ma dernière mission d’infirmière dans le Nord à l’automne 2019, j’ai réalisé que cette expérience avait éveillé en moi un désir ardent de continuer à en apprendre le plus possible sur les peuples autochtones et les luttes qu’ils mènent.

Les restes de 215 enfants ont été retrouvés

Avance rapide jusqu’à la fin du mois de mai 2021. Cette période restera à jamais l’une des plus sombres du Canada. Les restes de 215 enfants ont été découverts dans un ancien pensionnat de Kamloops, en Colombie-Britannique. Je pense que cette découverte a changé notre pays à jamais. Après de nombreuses années et de nombreux rapports, il était désormais prouvé que les tombes et les lieux d’inhumation non marqués étaient une réalité dans les pensionnats d’Amérique du Nord.

Même si cette nouvelle était si troublante, certains se demandaient encore si elle était vraie. Après tout, comment les Canadiens auraient-ils pu ne pas le savoir ? Qu’avons-nous manqué pendant toutes ces années ? Comment pourrions-nous être mieux informés ? Je me suis posé ces questions et bien d’autres du même genre, comme beaucoup de mes collègues, de membres de ma famille et d’amis.

J’ai décidé qu’en tant que femme blanche, cisgenre, colonisatrice canadienne, je voulais faire quelque chose pour honorer la vie des enfants indigènes disparus. Je voulais également profiter de cette occasion pour faire ma part, non seulement en m’éduquant moi-même, mais aussi en éduquant et en informant les autres colons canadiens sur nos rôles et nos responsabilités en matière de réconciliation. La question était de savoir comment je pouvais m’y prendre pour vraiment faire la différence.

Parcours de soutien aux appels à l’action

Avec l’aide et le soutien de mon mari, j’ai décidé de parcourir 215 kilomètres à pied en l’honneur de chaque enfant retrouvé enterré à Kamloops. Cette distance était importante, mais aussi réalisable. J’ai invité d’autres personnes à se joindre à moi en me suivant sur Facebook ou en m’accompagnant lors de mes courses ou marches quotidiennes.

Il était important que je profite de cette occasion pour informer les gens sur l’héritage historique et actuel du colonialisme et sur les appels à l’action de la Commission Vérité et Réconciliation (CVR). J’ai décidé qu’un moyen efficace de faire passer mon message était d’utiliser les médias sociaux. Mon objectif était de présenter à mes partisans les 94 appels à l’action contenus dans le rapport de la Commission Vérité et Réconciliation.

J’ai décidé de marcher ou de courir 2,15 kilomètres par jour et j’ai lancé un défi en ligne en invitant d’autres coureurs à me rejoindre. Chaque matin, j’ai également publié un nouveau message sur Instagram et Facebook concernant un appel à l’action. J’y ai inclus des informations et un commentaire sur la manière dont nous pouvons soutenir et améliorer le rôle du gouvernement dans l’appel à l’action particulier de ce jour-là. Une fois que j’avais terminé ma marche ou ma course quotidienne, je postais une photo de moi accompagnée d’une capture d’écran d’une carte qui suivait ma progression.

J’ai utilisé mes posts quotidiens pour parler des choses que j’avais faites pour soutenir cet appel à l’action. Par exemple, j’ai parlé d’un podcast, d’un documentaire, de ma participation à un cours en ligne, d’un livre ou de l’achat d’une œuvre d’art indigène. J’ai également fourni des liens et des informations sur la manière dont les personnes qui me suivent peuvent accéder à des ressources supplémentaires.

En 96 jours, j’ai réussi à marcher ou à courir un total de 249,7 kilomètres et à collecter 1 000 dollars, qui ont été versés à Wiidokaaziwin («The Gathering Place») au Cambrian College. Cet espace a été inauguré le 10 novembre 2022, et les fonds permettront de payer un artiste autochtone de la région de Sudbury pour y peindre une peinture murale.

Ce que j’ai appris

Je suis fière de mon parcours car il m’a beaucoup appris. Il m’a donné l’occasion d’avoir des conversations ouvertes et honnêtes avec de nombreuses personnes sur un sujet important et pourtant inexploré.

À ma grande surprise et avec mes encouragements, j’ai découvert que certains de mes jeunes neveux et nièces semblaient en savoir bien plus que la plupart des adultes avec lesquels je m’étais entretenue.

Je me suis retrouvée à avoir des conversations productives, mais parfois difficiles, avec certains de mes collègues du secteur de la santé qui avaient des opinions divergentes sur les expériences des peuples indigènes dans notre système de santé occidental. Cette expérience m’a obligée à être parfois vulnérable et patiente avec les autres.

En fin de compte, mon parcours m’a non seulement appris beaucoup de choses, mais il m’a aussi conforté dans l’idée qu’il est important que les Canadiens non autochtones soient mieux informés ; nous devons tous faire notre part pour faire éclater la vérité et œuvrer à la réconciliation.

En quoi ce défi m’a-t-il changé ? Je continue à marcher ou à courir presque tous les jours pour les quelque 5 000 enfants qui ne sont jamais rentrés chez eux après avoir fréquenté les pensionnats. Depuis que j’ai commencé à relever le défi en juin 2021, j’ai parcouru plus de 2 300 kilomètres. J’ai beaucoup appris de mon voyage. La terre et les liens qui les unissent sont très importants pour les peuples autochtones. J’ai découvert que je me sens au mieux de ma forme lorsque je fais quelque chose qui me relie à la terre. En tant que femme blanche, privilégiée et colonisatrice, je me considère chanceuse de pouvoir vivre, travailler et jouer sur les terres traditionnelles des Atikameksheng Anishnawbek, et je reconnais que Sudbury comprend également les terres traditionnelles de la Première nation Wahnapitae.

Je m’engage à travailler en étroite collaboration avec les populations autochtones de ma communauté et à combler les lacunes qui existent dans la formation des prestataires de soins de santé. Je continuerai à participer à des activités qui me permettront de grandir et d’apprendre, car je reconnais que je ne suis pas, et que je ne serai jamais, une experte en ce qui concerne les peuples indigènes. Je m’engage à poursuivre ce voyage et à continuer à apprendre.

Publié à l’origine sur https://www.canadian-nurse.com/