La base de première ligne derrière le leadership d’Elizabeth Thain

Par : Michelle Ramos, chef d’équipe, PA&C

Depuis plus de vingt ans, Bayshore HealthCare consacre une semaine au mois d’octobre à la célébration de ses plus de 11 000 professionnels paramédicaux de la santé, qui prennent soin de nos patients partout au Canada. Pour Elizabeth Thain, ce travail a marqué le début d’un parcours de deux décennies : un parcours qui l’a menée du chevet des patients à un poste de direction, sans jamais l’éloigner du terrain.

Le parcours d’Elizabeth a commencé dans la communauté, où elle offrait des services de soutien à la personne. Elle a tissé des liens significatifs avec les patients et a constaté directement à quel point les soins contribuent à leur confort, à leur dignité et à leur qualité de vie. Cette expérience a renforcé son appréciation de la contribution essentielle des travailleurs de première ligne au quotidien, et Bayshore HealthCare lui a donné l’occasion de bâtir sur cette solide fondation.

Deux décennies plus tard, elle connaît ce travail de l’intérieur : elle l’a exercé elle-même et dirige maintenant des personnes qui le font encore. Son cheminement, des soins au chevet des patients jusqu’à son rôle de directrice de secteur, a été façonné par les leçons apprises auprès des patients et de leurs familles, ainsi que par une organisation qui a continué de lui ouvrir des portes pour favoriser son développement.

« J’ai vraiment adoré prendre soin des gens. Cela m’a fait comprendre que les soins reposent sur la présence, la patience et la confiance. »

Cette compréhension s’est enracinée lorsqu’elle a pris soin d’une patiente atteinte d’un cancer du cerveau qui ne pouvait plus parler ni quitter son lit. La patiente souriait chaque fois qu’Elizabeth arrivait. Au fil du temps, Elizabeth a appris à comprendre ses besoins sans paroles : elle lui peignait les ongles, partageait avec elle des moments de calme ou se contentait d’être présente.

Lorsque la patiente est décédée, sa famille a remis à Elizabeth une photo encadrée d’elles deux. Le cadre porte un seul mot : « Famille ». Il se trouve encore aujourd’hui sur son bureau. Plus qu’un souvenir précieux, il lui rappelle quotidiennement l’impact que les aidants de première ligne ont sur les personnes et les familles qu’ils accompagnent.

Ce travail était à la fois gratifiant et exigeant. Il a enseigné à Elizabeth une leçon qu’elle a conservée dans chacun de ses rôles par la suite : le personnel de première ligne a besoin de solides réseaux de soutien, car ces personnes donnent énormément d’elles-mêmes en aidant les autres.

C’est cette conviction qui l’incite aujourd’hui à être l’une de ces sources de soutien pour ses propres équipes.

Après deux années de travail dans la communauté, Elizabeth a occupé des postes dans les services à la clientèle, les opérations et la direction, avant de devenir directrice de secteur pour Bayshore Home Care Solutions à Chatham et à Windsor. Chaque étape a élargi sa perspective, mais son expérience de première ligne demeure son point d’ancrage.

Elizabeth fonde son leadership sur les réalités qu’elle a vécues sur le terrain. Aujourd’hui, elle crée un espace propice à des conversations honnêtes et sans jugement, et elle donne une voix aux membres de son équipe. Pour ses équipes, cela signifie avoir une dirigeante qui comprend le poids de ce travail et qui défend les personnes qui l’accomplissent.

« Je peux vraiment dire que je sais ce que signifie travailler dans la communauté et à quel point cela peut être difficile. Cette compréhension influence la façon dont j’écoute, dont je soutiens et dont je dirige mes équipes », explique Elizabeth.

L’histoire d’Elizabeth montre que les soins empreints de compassion commencent par les personnes qui les prodiguent au chevet des patients. Elle illustre également ce qui est possible lorsqu’une organisation investit dans ses aidants et dans les leaders qu’ils peuvent devenir, car lorsque les aidants se sentent soutenus, les patients et les familles reçoivent des soins véritablement personnalisés et centrés sur leurs besoins.